Текст: Эльвира Кошкина
Генетически модифицированные клетки, имплантированные в мозг мышей, позволили удалить токсичные бляшки, возникающие при болезни Альцгеймера. Эксперимент проводила команда ученых из Женского госпиталя Бригэма и клиники Маклина, которые относятся к Гарвардской медицинской школе.
Болезнь Альцгеймера - это одно из наиболее распространенных нейродегенеративных болезней человека, всегда заканчивающаяся смертельным исходом. Этим недугом сегодня страдают около 15 миллионов человек во всем мире. У страдающих болезнью Альцгеймера вырабатывается повышенное количество бета-амилоидных пептидов, которые скапливаются в виде бляшек в некоторых частях мозга. Эти бляшки вызывают дегенерацию нейронов, и, как следствие, у больного ослабевает интеллект, наблюдаются расстройства памяти и изменение поведения.
Ученые из Женского госпиталя Бригэма и клиники Маклина использовали в эксперименте технику, уже применявшуюся в других опытах на животных, в ходе которых моделировались человеческие болезни. Методика заключается в следующем: из тела подопытного извлекаются определённые клетки, подвергаются генетическим изменениям, после чего пересаживаются обратно животному. Используя этот способ, специалисты добились больших успехов в излечении животных от рака, заболеваний крови, мыщц, глаз, повреждений спинного мозга, болезней Паркинсона и Хантингтона, а также бокового амиотрофического склероза (болезни Лу Герига).
Гарвардские ученые использовали в данном исследовании клетки кожи - фибробласты. Их легко получить, они не образуют опухолей, не перемещаются из той области, куда были имплантированы, и не вызывают неблагоприятных побочных явлений. В фибробласты был помещен ген неприлизин, разрушительно действующий на амилоидный белок, после чего эти клетки были введены в мозг мышей. Через некоторое время специалисты обнаружили, что бета-амилоидные бляшки почти исчезли из мозга подопытных животных. А это значит, что ген неприлизин может не только предотвращать гибель нейронов, но и удалять токсичный белок, который стимулирует развитие болезни.
Применима ли эта техника к человеку, ученые пока сказать затрудняются. Главная сложность заключается в том, что человеческий мозг гораздо крупнее мышиного. Возможно, чтобы добиться положительных результатов, вводить человеку модифицированные фибробласты придется в цереброспинальную жидкость. Генетически измененные клетки кожи можно также помещать в капсулы, которые будут выделять неприлизин в кровь, циркулирующую в мозге. В результате таких манипуляций амилоидные бляшки исчезнут. Улучшится ли после этого память человека? Будет ли эффект долговременным? Ответы на эти вопросы ученые надеются найти в ходе дальнейших исследований и экспериментов.